В природных условиях эти грунтовые улитки встречаются в тропической зоне Азии, Африки, Австралии. Они обитают на отмели или в прибрежной зоне (на глубине до 1 м) водоемов со слабым течением, предпочитая дно, состоящее из смеси глины, ила, песка. Мелании отличаются высоким уровнем адаптивности к новым условиям.

Мелания вырастает в длину до 3 см. Раковина имеет конусовидную, спирально-закрученную форму, с крышкой. Она окрашена в серо-зеленый цвет, с продольными темными штрихами. Дыхание жаберное.

Большую часть времени мелании проводят в грунте, поедая различного рода органические остатки; разрыхляя грунт, предохраняют его от загнивания. На поверхность эти улитки выходят лишь ночью. Если мелании днем вышли на поверхность, это значит, что в грунте возник дефицит кислорода. Желательно, чтобы грунт был крупнозернистым, иначе очень вероятно возникновение нехватки кислорода.

Если в аквариуме нарушено биологическое равновесие, испорчены грунт или вода, все мелании перебираются на стенки. Следя за поведением этих улиток, можно знать, в каком состоянии находится аквариум.

Мелании всеядны. Если не хватает корма, они принимаются за водные растения, и могут есть даже аквариумную замазку. Живородящие.